За кадром послышался приглушённый несдержанный смешок. Экран мигнул, и на нём стали вырисовываться в три-дэ изображении все уцелевшие представители верхушки клана Воинов Саурона с подробным описанием, дронов их носящих, с указанием всех, достойных внимания наворотов и апгрейдов каждого. Дикторша милым голосом давала необходимые пояснения, буде таковые находились… э-э… на Островных координатах.
Алекс хмуро всматривался в черты физиономий дронов, с сияющими во лбу алыми «оками Саурона». Фас, анфас, профиль… Вот-вот, так они тебе позировать и будут во тьме «казематов подземных глубин». Тюкнут этой своей глушилкой и всё — пишите письма «индивидуально-групповым методом».
— Стареет, Дьерчик наш, стареет, — Жан томно вздохнула, помахивая рукой наподобие веера. — Раньше ребята целые рассказы из его афоризмов подбирали, а сейчас, пару-тройку оборотов и всё. Стареет… Кстати, Александр, я в свободное от Островных игрищ время занимаюсь социологией, и хотела бы испросить ваше мнение по вопросу, в котором вы бесспорный специалист. Вы позволите?
— Дозволяю… то есть, спрашивайте.
— Благодарю. Итак: как, по-вашему, может сказаться на человеческом социуме появление в его среде разумных индивидуумов кибернетического происхождения? Не вызовет ли это отторжения со стороны носителей естественного разума, носителей разума, порождённого руками человеческими? Или, напротив, не вызовет ли это неприятия искусственными носителями, наших социально-моральных норм, выстраданных в многовековые этапы развития? Что вы можете по этому поводу заявить?
— Э-э… — сказал Алекс в глубочайшем затруднении. Педро с громадным любопытством и вниманием следил за его муками. — Даже и не знаю. Я ведь не знаком с социологией. Совсем не знаком. Вы простите меня, Жанна… Жан, кто же может вам на это ответить? Если, по-моему, никто толком не знает, что такое свой собственный, естественный разум, не говоря уже об искусственном. Никто ведь его не видел, разум, и вообще… э… А это ведь только от нас зависит, каким он будет. Вот, рождается ребёнок… Ни от отца, ни от матери не зависит, каким будет его разум. Только от их генетического набора, который они получили от своих предков по наследству, которые… Они же не могут влиять на свои генетические наборы, верно? А с искусственным разумом такое не пройдёт — нет ведь никаких накопленных генетических запасов, верно? Всё придётся собирать самим, вплоть до самых мелких мыслишек. Так что, только от нас всё и зависит. Да? — спросил он у улыбающегося Педро.
Педро улыбнулся ещё шире и неопределённо пожал плечами. А Жан серьёзно смотрела на Алекса большими, с голубым отливом объективами и задумчиво шевелила губами, словно скусывала отшелушившиеся чатинки с обветрившихся губ.
— Вы знаете, Алекс, мне страшно. Страшно, что это произойдёт, а мы будем к нему совсем не готовы. Я имею в виду, к появлению искусственного разума.
— Я думаю, что всё будет хорошо. Главное отнестись к этому разуму по-человечески, и он ответит нам тем же. Он ведь будет человеческого происхождения, да?
— Как знать, как знать… Очень много в человеческом социуме было примеров нечеловеческого поведения индивидуумов и целых социальных групп. А их человеческое происхождение не вызывает сомнений, верно, Александр?
— Хм… Наверное, в это виноваты наши звериные корни, да? А если мы не будем переносить своё звериное начало в роботов, то откуда тогда они возьмут нечеловеческое поведение, а?
— Вы приятный собеседник, Александр. Вы добрый, это видно на расстоянии. С вами я не испытываю трудностей в общении, не то, что с некоторыми. По-моему, вы можете быть хорошим другом, я рада, что познакомилась с вами.
Алекс покраснел от удовольствия.
— Скажите спасибо Педро, ведь это он нас познакомил…
— Ну, и надо вам было всё испортить в последний момент! Нет, но мужчины решительно не способны к тонкому сопереживанию, — с лёгким пренебрежением сказала Жан и снова отвернулась к стойке с экранами.
Обескураженный Алекс рассеянно посмотрел на Педро. Но тот только одобрительно кивнул и незаметно показал ему большой палец в знаке «жить будет».
«Какие там искусственные интеллекты? — мрачно подумал Алекс, чувствуя себя полным идиотом. — Тут бы со своими разобраться… И что я опять такого сказал?»
Они просидели несколько минут в молчании — в хорошей компании бывает приятно просто помолчать о своём. Затем Алекс не выдержал и спросил:
— Скажите, Жанна… Жан… А как вы относитесь к возможности уже скорого появления искусственного разума? В нашей… э… социальной среде.
Жан величественно повернула голову в его сторону, слегка склонила её набок, задумчиво затуманила глаза, приподняв стеклоочистители, швыркнула носом и сказала:
— А хрен его знает, Шурик, что там может случиться, в социальной среде. Ну, будет и будет. А не будет, так и вообще хорошо. Ты бы не забивал себе голову разными глупостями, а подумал лучше над тем, как нам взять Назгула. Если мы встретимся с ним на крутой дорожке. Этот перец достаточно силён, чтобы его можно было завалить просто так, за здорово живёшь. Простите, я тут отходил… Жанка, ты чего такого юноше наплела, что у него сейчас вид как у плохого танцора, который наступил себе на то, что ему постоянно мешает? Педро, тут всё нормально было?
Голос принадлежал мужчине лет тридцати, и его постоянно прерывали неприличные хрюканья, исходившие со стороны Педро. Алекс молча смотрел на… Жан-Жанну-Жана и тупил себе помаленьку. А Педро, хрюкнул ещё разок и с глубоким вздохом, отдуваясь, сказал: