— Чего тут не понять? Всё просто. Только глянь — вон, на том берегу, лежит ретранслятор. Так что, связь есть. Давай, звони Педро, пусть немедленно идёт сюда со всей вашей толпой и разбирается с этим гадючьим гнездом по полной программе.
— Вот, чёрт! А я даже не глянул на индикаторы, со всей этой войнушкой. Педро! Педро! Ответь, здесь Алекс! Я сейчас, — сказал Алекс и замолчал, слегка прикрыв глаза.
— У-А-А-А-А!!! — дикий, пронзительный крик вырвался из динамиков его дрона.
Снеж от страха взвизгнула и прильнула к Мэту, Мэт подпрыгнул от неожиданности и чуть не уронил Снеж, а Алекс сам потерял равновесие и упал на бок.
— Синий!!! Синий!!! Это Синий!!! Ты живой!!! Я тебя нашёл!!! Где ты был, мы тут без тебя чуть не умерли!
— Куб! Не кричи так, ты нас всех перепугал! — Алекс с трудом поднялся и принялся подбирать свои вновь обронённые мечи. — Кого ты там нашёл? Где? Кто там у тебя синий?
— А-а… Понял! — Мэт усмехнулся. — Это твой дрон моего Синего учуял. Я так и думал, что они друзья. Очевидно, это я с ними встречался два года назад, когда лазил здесь по подземельям. Их четверо было, ну, а нас Педро послал маячки установить… Вот тогда я Синего и подхватил себе в мозг. Ну, в смысле… Как-то так получилось, что он ко мне переехал, частично, или… Я ещё решил, что я заболел, ну и… А-а… ни хрена не могу объяснить! Сам толком не понимаю потому что. В смысле, дуб дубом.
— Ага, — сказал Алекс, — это похоже на меня, то есть, на мою ситуацию. Я тоже не понял, как они ко мне переехали, когда с ними под водой на глубине путешествовал.
— Э-на! Как это под водой-то? Шутишь! Там же связи нет, вода ведь экранирует радиоволны.
— Да-нет! Я же телепатически с ними связан! А для телепатии нет преград, хоть вода, хоть бетон. Вот ты своими как управляешь сейчас? У меня их всего три, а у тебя вон целых десять, и ты всеми рулишь. Это же твои разведчики, да?
— Нет. То есть, да, теперь мои. Только их не десять. В смысле, десять, конечно, но он один.
— Слушай, мы с тобой как два придурка разговариваем, сами не понимаем о чём. Кто со стороны послушает, точно примет нас за полных психов.
— Мальчики, именно так я про вас и думаю. Тут кошмар и ужас кругом, а вы про каких-то «синих» болтаете. Давай Мэт, уходить отсюда уже, а то я не вынесу всех этих страхов больше. И потом, мне очень надо кое-куда…
Древние лампы подземной стоянки подводных кораблей всё так же тускло и равнодушно освещали арену прошедшей битвы бледным, красноватым светом, когда в люк на другой стороне гавани выпали первые «скорпионы». За ними степенно вдвинулись «БАМы», сразу же организовав надёжную охрану своих зон ответственности. За ними появился Педро с толпой рейнджеров, целой командой экспертов и пёстрой бригадой журналистов Островных информационных компаний. Следом возникли сутолока и суета с шумом, гамом и сверканием фотовспышек — началась большая игра по сбору улик, разбору завалов, выяснению обстоятельств и наказанию причастных.
Алекса, Мэта и Снеж оттеснили на второй план и словно бы забыли о них. Впрочем, Алексу полевые техники вправили, в первом приближении, ноги, и теперь он мог вполне сносно ходить. А Мэту по его требованию и по совету Алекса перестроили «тигра» на сетевые данные «мула», и теперь он осваивался в новом корпусе, поглядывая изредка на островной мир из какого-нибудь своего разведчика — это было очень забавно. Снеж пожалели — девчонка-рейнджер провела с ней стандартный сеанс психологической реабилитации, и теперь она дома, обжигаясь, пила горячий чай с розовым вареньем и овсяным печеньем, и пыталась въехать в домашний реал. Что получалось очень и очень с трудом.
Мэт и Алекс разбирались с бедным простреленным «мулом» — забрали топор, переложили содержимое бардачка в багажник «тигра», сняли процессор дрона и флешку, короче, готовили его к эвакуации на парковку в «Боржч» для последующего ремонта или разборки, когда к ним подошёл один из скорпионов, горестно покачал головой и сказал:
— Жалко парня. Говорил я ему, что здесь не место для игр, а теперь — смотри как его бедного раскурёжили. А ведь доброе дело сделал, геройское — дорогу сюда проторил сквозь ловушки смертельные. Главное, я Педро говорю — парень тут один реально рвётся под землю, пустить что ли? А тот как узнал, что он вдвоём с «кузнечиком», сразу говорит — пропускай, и будь готов группу захвата принять. Да… дела. Так всегда — первые гибнут, чтобы вослед идущим верную дорогу указать…
— Да всё в порядке, друг! Спасибо тебе, что дал нам пройти тогда и ретрансляторы не пожалел.
— Ух, ты! Ты как это в «тигра» перескочил?
— Да-а… Есть способы…
— Понял, понял. Не продолжай. Я в дела разведки не суюсь. Удачи тебе и твоему другу!
И он отошёл, а Мэт покачал головой и усмехнулся — надо же, в разведчики записали. Смешно. А Алекс глянул на него, тоже усмехнулся и спросил:
— А ведь действительно интересно, как это ты «тигром» управлять начал, у него же нет кристалла с телепатической связью?
— Лучше и не спрашивай, друг, и не говори никому. Тёмное это дело, Алекс. Я ведь не «тигром» управлял. Я ведь его оператором рулил. Мерзкие, надо отметить, ощущения…
С распоряжением Педро изъять и оприходовать все вражеские модули вышла заминка. Мэт наотрез отказался отдавать кошачьих разведчиков, мотивируя это тем, что: «Они теперь являются совершенно другим человеком, который без них жить не сможет, к тому же без их помощи ни о какой победе не могло быть никакой речи. В смысле, не отдам и всё, хоть битву начинайте!»