— Василий Васильевич, у меня, между прочим, полевая операция в самом разгаре. По нейтрализации агентов Корпорации. Я не могу так всё бросить, или просто сыграть отбой. Вы, я надеюсь, тоже понимаете это.
— Понимаю, Педро. Вы сделаете так — все дела передадите вашему… как его там э… Жан-Жану, а сами…
— Простите, Василь Василич, но дело не только в этом. Алексу восстановить свои способности помог некто Мэт. Давний наш знакомый. Мы с ним занимались два года назад, как раз по теме сбежавших дронов. Агенты «Корпорации-Д» пытались его зомбировать, но неудачно — это единственный случай, когда их схема дала сбой… Ещё минутку, это очень серьёзно. Так вот, этот Мэт сейчас является обладателем неких экстраординарных способностей. Каких точно неизвестно, но именно он помог Алексу восстановиться. Я считаю, что это не менее важно, чем проблема нашего отдела. Даже, я думаю, более важно. Предположительно мы имеем в его лице фактор, позволяющий получить репликацию способностей нашего Алекса. Так вот, этот Мэт сейчас находится где-то на пути к Четвёртому Бастиону. Где точно мы не знаем. Его необходимо перехватить, пока это не сделали за нас. Или, по крайней мере, раньше разобраться с теми, кто способен на перехват с их стороны.
— Ага. Это действительно серьёзное заявление. Почему вы не привлекли его к нашим исследованиям? Вам ведь для этого не нужно никаких специальных указаний.
— Да, не нужно. И мы этим как раз и занимались. Но применить силу, мы не имеем права, а убедить его нам не представилась возможность. Точнее, представилась, но… не всё получилось. Я намеревался немедленно этим заняться, как только разрешится вопрос с проснувшимися дронами.
— Так. «Корпорация-Д» в курсе э… его способностей?
— С большой долей вероятности нет. Но не исключено…
— А Николай Николаевич в курсе?
— Естественно.
— Так. Продолжайте свою операцию. Что вам необходимо для её успеха?
— Алекс. И дроны, Куб и Тор.
— Рискованно. Мотивировать можете?
— Интуиция разведчика.
— Хм. Серьёзный довод.
Луна покрылась наступающей с юга облачностью, и всё вокруг мрачно потемнело.
— Хорошо. Действуйте. Доклады по обычной схеме. И ради Бога, Педро, максимальная осторожность во всём, что касается дронов и Алекса! Максимально максимальная! Никакого неразумного риска. Лучше вообще, никакого риска. Ещё вопросы есть?
— А что такое «разведчик»? — спросил Куб.
—
Дрона Снеж он взял с собой. Немного поколебался и взял — всё равно она пойдёт следом, как только проснётся. А его не будет рядом, чтобы держать защиту. И одной ей будет гораздо хуже. Был у него, правда, ещё вариант — отрубить от сети, и пусть сидит всё это время дома, пока он тут дело не сделает. Но само понятие «отрубить» внезапно связалось для него с «убить», и он, содрогнувшись, отказался от такого решения вопроса. Кто его знает, что будет со Снеж дома, если она не сможет войти в сеть дронов? Её же непреодолимо влечёт… к тому, к чему и всех. Вот и ехал сейчас её модуль на нём верхом. Мэт из-за этого слегка волновался — а вдруг кто-нибудь спросит его, чего это ты там, зомби, тащишь на спине? Кто тебе такое велел делать, а? Куда это ты его прёшь? Что это ты тут задумываешь, когда тебе вообще думать не полагается? И чего это твой «кузнечик» спит, когда должен как все, в едином порыве шлёпать по снежным лужам навстречу своей радости?
«Да, вот так вот спросят, и что я тогда отвечу? — думал он. — А… ничего я им не стану отвечать. Убью их, и все дела. Ну, в смысле, посеку секатором, чтобы не приставали».
Дроннеров-попутчиков было трое. Они шли гуськом, неспешным шагом, ни на что не отвлекаясь, и ничем посторонним не интересуясь. Упорно и методично стремясь к неведомой им цели. Правда, повороты дороги они старательно отрабатывали, хоть и с небольшой задержкой, видимо часть сознания в них, всё-таки, теплилась. Мэт шёл вторым, справедливо полагая, что первый и последний наиболее подозрительны. Если вдруг что.
Слева и справа тянулся унылый пейзаж с воронками, колючей проволокой и разными раскуроченными строениями. Всё было, как и в прошлый раз, только настроение сейчас ни к чёрту. В смысле, наоборот — такое настроение, что ну его к чёрту. И не только зима в том виновата. Не её серое небо, не её ледяные ветра и не её грязно-снежные раскисшие дороги. Во всём было виновато ощущение того, что всё это уже было. И было не раз — и такая же мокрая зима была. И так же он брёл уныло по унылой хлипкой дороге. И так же было у него отвратительное настроение оттого, что всё это было уже не раз — и дорога эта, и зима эта, и небо это… И он так же брёл, брёл и брёл… И было ему уныло, и было ему противно оттого, что всё оно было, и было, и было…
Дроннер, идущий следом за ним, что-то невнятно забормотал, как в бреду. Он уже делал это, и делал не раз, поэтому Мэт даже не стал прислушиваться. Ничем он не мог ему помочь сейчас, ни чем. Так что, потерпи друг, и вы, друзья потерпите — Господь терпел и нам грешным велел. Тем более что сами вы во всём виноваты — не будете во всякие дурацкие игры играть, задрав шары. Никто вас зомбировать и не будет. Что, больше дела на Земле нет, что ли, что сидите вы дикими толпами за компьютерами и топчете клавы свои с мышками, гоняя ничего незначащие картинки по нарисованным, ничего не значащим, выдуманным мирам? Наоборот, дела валом — изучать и благоустраивать реальный мир гораздо интереснее. Да, труднее, да, опасней. Но кто, если не мы, наш мир построит и устроит? Или, думаете, придёт добрый дядя в развевающемся плаще…